Smiling older couple sitting on a sofa; the man wears EMS electrode pads on his knee, illustrating home physiotherapy with gentle electrical stimulation.

¿Funciona la electroestimulación muscular (EMS)? 🌿— Lo que dice la ciencia sobre la eficacia de la estimulación neuromuscular eléctrica (NMES)

¿Funciona el SEM?

La estimulación eléctrica neuromuscular (EENM, a menudo llamada «EMS») puede aumentar el flujo sanguíneo local, ayudar a mantener la masa muscular cuando no se puede entrenar con normalidad y favorecer la recuperación funcional tras una lesión o un ictus, siempre que se utilice correctamente y junto con el tratamiento estándar. A continuación, encontrará información sobre lo que demuestran estudios de alta calidad, cómo funciona la EMS y formas seguras de probarla en casa.

Qué es el SEM/EMS y cómo funciona

La estimulación neuromuscular eléctrica (NMES) aplica pulsos eléctricos breves y de baja energía a los nervios motores , provocando contracciones musculares visibles. Esto produce dos efectos principales:

  • Recluta fibras musculares (incluidas aquellas que son difíciles de activar voluntariamente), lo que ayuda a mantener o desarrollar la fuerza cuando el entrenamiento normal es limitado.

  • Produce un efecto de “bombeo muscular” , mejorando el flujo sanguíneo local y el suministro de oxígeno durante/después de la estimulación.

Las revisiones biomédicas describen estos mecanismos y cómo los parámetros de estimulación (ancho de pulso, frecuencia, ciclo de trabajo) modifican la respuesta.

Nota: La TENS actúa sobre los nervios sensoriales principalmente para aliviar el dolor (a menudo sin una contracción visible). La NMES/EMS actúa sobre los nervios motores para producir efectos de contracción y modulación del flujo muscular.

Lo que muestra la investigación clínica (de un vistazo)

Resultado / Condición Población y diseño Hallazgo principal Por qué es importante Fuente
El flujo sanguíneo y el suministro de oxígeno aumentan durante la emergencia médica. Adultos sanos; estudios fisiológicos controlados Las sesiones de EMS aumentaron el flujo sanguíneo y el consumo de oxígeno en los microvasos musculares , y también incrementaron el flujo sanguíneo cerebral (carotídeo) durante la estimulación. Una mejor perfusión ayuda a que los tejidos cansados ​​o debilitados reciban oxígeno y nutrientes.
Prevenir/atenuar la debilidad cuando no se puede hacer ejercicio Pacientes hospitalizados/de UCI; revisiones aleatorias y sistemáticas Como complemento a la atención habitual, la NMES puede ayudar a preservar la masa/fuerza muscular y la función cuando la movilidad está restringida. Útil cuando el dolor, las escayolas o la enfermedad limitan el entrenamiento.
Hombro y brazo post-ictus Ictus agudo; ensayo controlado aleatorizado Seis semanas de estimulación neuromuscular eléctrica (NMES) del hombro redujeron la subluxación y mejoraron la función de la extremidad superior en comparación con el grupo placebo. En etapas tempranas, la estimulación dirigida puede ayudar al posicionamiento y la función mientras comienza la rehabilitación. MDPI
Osteoartritis de rodilla / cuádriceps débiles Adultos de mediana edad/mayores; ECA Los programas que combinan NMES con ejercicio mejoraron la fuerza del cuádriceps y el rendimiento funcional en comparación con los grupos de control. Unos cuádriceps más fuertes dan soporte a las rodillas y a la movilidad diaria. PubMed
Microcirculación con estimulación plantar (TENS) Adultos con estimulación plantar; estudio de laboratorio La estimulación transcutánea de la planta del pie mejoró la microcirculación cutánea . Apoya la idea de que la estimulación eléctrica puede ayudar al flujo sanguíneo local en los pies. PMC

Conclusión: La electroestimulación muscular (EMS/NMES) no es una solución milagrosa , pero en diversos contextos puede mejorar la circulación y los efectos del entrenamiento, especialmente cuando se utiliza de forma constante y junto con rehabilitación o movimientos suaves.

Cómo usar los servicios de emergencia médica en casa (Guía basada en la evidencia)

Siga siempre el manual de su dispositivo y las indicaciones de su médico. No utilice el servicio de electrochoque si tiene un marcapasos o desfibrilador implantable, trombosis venosa profunda activa, heridas abiertas cerca de los electrodos, epilepsia no controlada o si un médico se lo ha desaconsejado.

Conceptos básicos de la sesión

  • Frecuencia: 3–7 días/semana (las sesiones cortas y constantes son más efectivas que las sesiones “de vez en cuando”).

  • Tiempo por área: 10–20 minutos.

  • Intensidad: Aumente hasta que vea una contracción visible y cómoda (NMES) sin dolor.

  • Cuidados posteriores: Beba agua y haga de 1 a 3 minutos de ejercicios suaves de amplitud de movimiento (ROM).

Rutinas de inicio sugeridas

  • Circulación y relajación (pies): Sesión de EMS en pie sentado de 10 a 15 minutos , luego 60 segundos de ROM de pantorrilla/tobillo.

  • Comodidad y movilidad de las rodillas: Aplique calor (si su dispositivo tiene calor) durante 10 minutos , luego masajee los cuádriceps con electroestimulación muscular (EMS) durante 10 minutos → finalice con 5 a 8 repeticiones de levantarse de la silla sin dolor.

  • Reentrenamiento de la mano: Repeticiones lentas con asistencia mínima (flexión/extensión) 10-12 repeticiones , descanso, repetir una vez. Detenerse al sentir fatiga leve .

Consejos sobre parámetros que encontrará en la bibliografía

  • Ancho de pulso: ~200–400 µs (reclutamiento del nervio motor).

  • Frecuencia: ~20–50 Hz para contracciones tetánicas pero tolerables (menor para efectos de resistencia).

  • Ciclo de trabajo: 1:2 a 1:4 trabajo:descanso (por ejemplo, 5 s de trabajo / 10–20 s de descanso) para limitar la fatiga.
    Estos rangos son típicos en estudios y práctica clínica; la configuración exacta varía según el dispositivo y la región del cuerpo.

Cómo encaja el SEM en tu rutina

  • En días de mucho flujo: Usar después de la actividad para desintoxicar y relajarse.

  • En días de descanso o de poca actividad: Utilizar para mantener los tejidos perfundidos y los músculos “despiertos”.

  • Cuando el movimiento está limitado: el personal de emergencias médicas puede mantener la posición hasta que esté listo para un trabajo más activo.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto tardaré en sentir algo?
Muchas personas se sienten más ligeras o menos tensas justo después de una sesión; los cambios en la fuerza o la resistencia suelen aparecer después de 2 a 4 semanas de uso regular.

¿Puedo combinar la electroestimulación muscular (EMS) con calor o estiramientos?
Sí, varios programas calientan la zona, luego la estimulan y después la mueven. El calor puede aumentar la elasticidad de los tejidos; la electroestimulación muscular (EMS) añade contracción y un aumento del flujo sanguíneo. PubMed

¿Es lo mismo EMS que TENS?
No. La estimulación neuromuscular eléctrica (NMES/EMS) actúa sobre los nervios motores (contracciones visibles). La estimulación nerviosa eléctrica transcutánea (TENS) actúa sobre los nervios sensoriales para producir analgesia (generalmente sin contracción). Las revisiones mecanísticas describen estas diferencias.

¿Listo para probar?

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Referencias (Acceso abierto/Resúmenes)

  1. Caggiano K, et al. Frontiers in Medicine (2024). Panorama general de la NMES como terapia complementaria para preservar la masa/fuerza muscular en adultos críticamente enfermos.

  2. Kojima S, et al. BMC Neuroscience (2021). La estimulación electromagnética aumentó el flujo sanguíneo de la arteria carótida interna durante la estimulación.

  3. Hamada T, et al. J Appl Physiol (2018). La EMS aumentó la captación de oxígeno muscular y el flujo sanguíneo.

  4. Lavi C, et al. Int J Environ Res Public Health (2022). ECA: La estimulación neuromuscular eléctrica (NMES) de larga duración redujo la subluxación del hombro y mejoró la función de la extremidad superior después de un accidente cerebrovascular en comparación con un grupo placebo. MDPI

  5. Piva SR, et al. Phys Ther (2012). El fortalecimiento con estimulación neuromuscular eléctrica (NMES) mejoró la función y el rendimiento del cuádriceps en pacientes con osteoartritis de rodilla y artroplastia total de rodilla. PubMed

  6. Becerra-Luna B, et al. J Back Musculoskelet Rehabil (2015). La estimulación nerviosa eléctrica plantar mejoró la microcirculación local. PMC

  7. Maffiuletti NA, et al. Eur J Transl Myology (2020). Mecanismos y parámetros del EMS.

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